研究総括

スコット・シュレージ著 | 大学のコミュニケーションとマーケティング

研究ラウンドアップへようこそ: 最新のハスカー研究と創造的な活動からのハイライトのコレクションです。

地球の表土と帯水層として知られる地下の淡水貯留層の間に挟まれた通気帯は、水と空気のポケットが点在する土壌と岩石で構成されています。 しかし、そのゾーンは、ヒ素、ウラン、および地質学的プロセスから自然に生じるその他のいわゆる地質汚染物質の貯蔵庫としても機能する可能性があります。 一方、地表に窒素ベースの肥料を過剰に施用すると、硝酸塩とアンモニウムが通気帯に浸出し、そこでヒ素やウランと相互作用する可能性があります。

ネブラスカ州人の約 80% とアメリカ人の 3 分の 1 以上にとって飲料水として機能する地下水への地質学的通路として、この通気帯は研究者の注目を集めています。 ネブラスカ州水道センターのアリンダム・マラカール氏とダニエル・スノー氏は最近、灌漑と肥料の施用がどのように硝酸塩浸出に寄与するのか、ひいてはヒ素やウランを動員する可能性のある化学反応を引き起こす可能性があるという研究を主導した。 これらのプロセスを総合すると、コーンハスカー州の一部の私有および公共の飲料水源の水質低下に寄与している可能性があります。

センター所長のチッタランジャン・レイ氏、大学院生のクレイグ・アダムス氏とジョーダン・シールズ氏を含むチームは、ネブラスカ州ヘイスティングス周辺の通気帯から抽出された堆積物のコア32個を分析した。 この地域の一部の生産者は、いわゆる重力灌漑または畝間灌漑に依存していますが、これは灌漑中に大幅な水の損失と硝酸塩の浸出を引き起こす可能性があります。 他の企業は、水の使用量を最大 70% 削減する、より効率的なスプリンクラーベースの技術であるピボット灌漑に目を向けています。 灌漑の種類に関係なく、ハスカーの研究では、一般に通気帯の硝酸塩とアンモニウムの両方の濃度が 5 年間で増加していることが判明しました。 硝酸塩濃度は重力灌漑で灌漑されている地域でより高く評価されましたが、ピボットシステムで灌漑されている地域ではアンモニウムが硝酸塩を上回りました。

研究チームは、通気帯内の鉄分が豊富な堆積物には通常、より自然に発生するヒ素が多く含まれているが、その元素のレベルは重力灌漑地域とピボット灌漑地域全体で同様であり、汚染物質が比較的移動しにくいことを示唆していることを発見した。 対照的に、ピボットシステムではなく重力によって灌漑されている地域ではウラン濃度がおよそ 8 分の 1 低くなり、硝酸塩の存在下ではウラン濃度も低下する傾向にありました。

後者の発見は、過剰な窒素肥料と通気帯への硝酸塩の浸出が、下の地下水中により多くのウランが存在することに対応していることを示す、ネブラスカ州のキャリー・ウェバー氏率いる先行研究を補強するものである。 この場合、重力灌漑によって失われる大量の水がウランフラッシュを促進している可能性があると研究者らは述べた。 疑問は残るものの、この研究は、ピボット灌漑への移行が地下水へのウランの移動を遅らせ、飲料水中のウランの存在を軽減するのに役立つ可能性があることを広く示唆している。

過去数十年にわたり、赤身の肉や鶏肉から有害な細菌やその他の病原菌を排除することが公衆衛生上の主要な優先事項として浮上してきました。 現代の品質管理と衛生管理の取り組みは、この面ではほぼ成功しています。 残念ながら、特定の業界標準の対策（肉を華氏100度以上に加熱し、酸素を遮断するために真空シールするなど）も、過酷な条件に耐えられる肉を腐敗させるバクテリアの進化に寄与している可能性がある。 最近の研究では、シュードモナス属の細菌種が、加熱処理され、酸素が欠乏したデリ肉を腐敗させる可能性があることが判明しました。

動物科学部のゲイリー・サリバン氏らは最近、食品科学技術部のバイロン・チャベス氏とともにシュードモナス属の種の試験に参加した。 実験の一環として、研究グループは腐った七面鳥からシュードモナス菌を採取し、赤身の牛肉混合物に菌を導入し、調理して真空密封して冷蔵した。