砒素

カリフォルニア州バークレー —カリフォルニア州が水をきれいにする人権を認めてから10年が経ったにもかかわらず、多くの住民が依然として危険なレベルの汚染物質を含む水を飲んでいることをご存知ですか? これには非常に有毒な鉱物ヒ素が含まれます。 残念ながら、低所得地域や農村部のコミュニティは、特に刑務所の近くに住んでいる場合、清潔な飲料水を利用するという大きな課題に直面しています。

カリフォルニア大学バークレー校とバージニア工科大学の研究者は、カリフォルニア州で投獄されている人々がヒ素汚染水によってどのような影響を受けるかを調査した。 この研究では、カーンバレー州立刑務所と、アレンズワース、マクファーランド、デラノなどの近隣のセントラルバレーコミュニティからの 20 年間の水質データを分析しました。 この調査結果は、刑務所の壁の両側できれいな水を提供するために進行中の闘争に光を当てた。

飲料水に含まれる少量のヒ素であっても、長期間暴露すると、さまざまながんを含む深刻な健康上の問題を引き起こす可能性があります。 2001 年、米国環境保護庁 (EPA) は、ヒ素の最大汚染レベルを 50 ppb から 10 ppb に引き下げました。 しかし、この研究では、4つのコミュニティすべての上水道中のヒ素レベルが数カ月、場合によっては数年にわたって規制値を超えていた例が判明した。

研究者らは、同様の地下水源を共有する収監者と非収監者の間で、水質データによって過去の汚染物質への潜在的暴露をどのように特定できるのかを理解したいと考えていました。 彼らは、国の資金がヒ素修復に割り当てられた後でも、4つのコミュニティすべてで10ppbを超えるヒ素レベルが続いていることを発見した。 衝撃的なことに、制限を超えた場合でも、カリフォルニア州飲料水局から正式な違反として認められなかったケースもありました。

「主にジャーナリストや収監されている人々自身によって、刑務所における深刻な環境健康被害を示唆する多くの研究がなされてきたが、これらの環境健康問題を調査した研究はほとんどなかった」と研究の筆頭著者であるジェニー・レンペルは述べている。カリフォルニア大学バークレー校のエネルギー・資源グループの大学院生、と大学のリリースで述べた。 「これは、刑務所の壁の両側で水への基本的人権を実現するために進行中の構造的課題を記録した数少ない研究の1つです。」

2005 年に開所したカーンバレー州立刑務所は、ヒ素修復計画なしで建設されました。 2013年に600万ドルをかけて水処理システムが設置されるまで、刑務所の給水中のヒ素の平均濃度は約20ppbにとどまっていた。処理システムにもかかわらず、2017年から2019年にかけて時折20ppbを超えるスパイクが発生した。

周辺地域の住民はボトル入りの水を飲んだり、家庭用濾過システムを設置したりすることができますが、低所得世帯にはこれらの選択肢を手に入れることができないことがよくあります。 小規模で低所得のコミュニティは、効果的な水処理施設を建設し維持するための資源を獲得するという課題に直面しています。

この問題はカリフォルニアを越えて広がっています。 ミシシッピ州ジャクソンやミシガン州フリントなどの都市部を含む、全国の農村地域や低所得地域が水危機の影響を過度に受けています。 これらのコミュニティの多くは主に有色人種であり、歴史的な投資剥奪と規制の失敗という根本的な問題を浮き彫りにしています。

この調査では、人口5万人を超える調査対象最大のコミュニティであるデラノでは、2013年以降、ヒ素の制限値10ppbをめったに超えていないことが判明した。これは、新しい井戸と処理施設の建設によって達成された。 対照的に、マクファーランドの人口約 12,000 人の小さなコミュニティでは、新しい治療システムにもかかわらず、時折限界を超えました。 約600人の住民が住むアレンズワースには依然として処理施設がなく、ヒ素の平均制限値を満たすために2つの井戸からの水を混合することに頼っている。

この調査結果は、低所得地域の水処理施設を維持・運営するための継続的な支援の必要性を強調しています。 安全な水を小規模に供給するための手頃な価格の技術も、きれいな飲料水への普遍的なアクセスを確保するために必要です。 研究者らは、きれいな水を求める人権の約束を果たすために、カリフォルニア州は地域社会が処理システムを長期的にうまく運用できるよう、適切な技術支援と革新的なアプローチを確立する必要があると述べている。 彼らは、水危機に対処し、経済的地位や所在地に関係なく、すべての住民がきれいな水に公平にアクセスできるようにすることが重要であると付け加えた。